Lors d’un voyage scolaire, Richard et ses camarades de classe de l’école de la Nation Big Spirit tombent par hasard sur une vieille femme. Elle leur raconte alors l’histoire de son grand-père, John Ramsay, membre de la communauté de Sandy Bar, au lac Winnipeg, de qui le gouvernement a dérobé les terres pour les offrir aux nouveaux colons venus d’Islande en 1875. Pourtant, nombre d’entre eux doivent leur vie à Ramsay, qui les a aidés à survivre à la froidure, à la faim et à une épidémie dévastatrice de variole.
